Valdarno Superiore

Tra le Balze che ispirarono Leonardo

Il Valdarno Superiore è una valle attraversata dal fiume Arno che si trova tra Firenze ed Arezzo. L’intera valle è ben delimitata dalle colline del Chianti che si trovano a sud-ovest e dai rilievi del Pratomagno che svettano a nord-est. Il paesaggio del Valdarno è caratterizzato dalla presenza delle Balze, delle particolarissime strutture composte da argilla, ghiaia e sabbia che arrivano fino a cento metri di altezza che si sono formate per erosione a seguito del prosciugamento dell’antico lago che un tempo ricopriva tutta l’area. È un fenomeno davvero molto suggestivo che nei secoli ha ispirato diversi artisti come Beato Angelico, Masaccio e soprattutto Leonardo da Vinci che le studiò a lungo e le ritrasse anche nella sua opera più celebre, la Gioconda.

Abitato fin dall’età della pietra, il Valdarno è ricco di borghi storici di impronta medievale come le cosiddette “terre nuove” di San Giovanni Valdarno, Castelfranco di Sopra e Terranuova Bracciolini. Tra gli altri centri principali troviamo Montevarchi, Cavriglia e Loro Ciuffenna in provincia di Arezzo, mentre Incisa, Figline, Reggello e Rignano fanno parte del Valdarno Fiorentino. Nella zona ci sono anche diverse ville spettacolari, pievi come quella di Gropina e castelli, tra cui merita una citazione il particolarissimo Castello di Sammezzano.