In viaggio tra i borghi più belli d’Italia: Montescudaio
Montescudaio è un comune della Val di Cecina in provincia di Pisa; giustamente inserito tra i borghi più belli d’Italia, il paese è una vera e propria perla della campagna toscana. Il borgo si trova in una zona davvero bella, in cui si alternano bassi colli e pianure, ad una dozzina di chilometri dal mare.
Il nome Montescudaio deriva dal latino “Mons scutorum” che significa “Monte degli Scudi”, un chiaro segnale di quella che fu la rilevanza militare e strategica di questo borgo fortificato.
La prima documentazione del borgo risale al 1091 quando fu costruito un castello, di proprietà della famiglia Della Gherardesca, ed un piccolo villaggio nei pressi di un precedente monastero di suore benedettine. Per diversi secoli i Della Gherardesca furono i signori del borgo dando vita ad un ramo autonomo della casata, quello dei Conti di Montescudaio.
La fine della dominazione dei Della Gherardesca avvenne quando, dopo la conquista di Firenze (XV secolo), gli abitanti del borgo riuscirono a costituirsi in Comune. Il comune durò per due secoli, fino al 1648, quando l’area passò sotto il controllo dei marchesi Ridolfi di Firenze che ne mantennero il controllo per un secolo. Nel XIX secolo due terremoti, nel 1846 e nel 1871, causarono gravi danni all’abitato e distrussero alcuni degli edifici più antichi.
Oggi Montescudaio fa parte dell‘Associazione Nazionale Città del Vino ed è anche Città del Pane e Città dell’Olio; questo la dice lunga sulla tradizione enogastronomica locale… un motivo in più per visitare questo piccolo borgo!

Cosa vedere a Montescudaio
Montescudaio è un tipico esempio di borgo della Toscana: si trova in collina ed ha un consistente patrimonio storico artistico, ottima cucina locale ed è perfetto per una gita fuori porta all’insegna del relax. Il centro storico si presta alla perfezione anche per una visita di mezza giornata. Le cose più interessanti si trovano soprattutto nell’area del castello. In particolare, i principali punti di interesse da vedere a Montescudaio sono:
- Oratorio della Santissima Annunziata
- Torre Civica
- Chiesa di Santa Maria Assunta
- Torre della Guardiola
- Musei
Oratorio della Santissima Annunziata
Passeggiando per le vie del borgo si incontrano alcuni edifici di grande pregio come il Palazzo Surbone, la Villa Marchionneschi e, nei pressi del Municipio, l’oratorio della Santissima Annunziata. Fondata nel Quattrocento, la chiesa è stata ampiamente rimaneggiata negli anni ’30 del XX secolo. All’interno sono conservate due statue in terracotta invetriata raffiguranti l’Annunziata e l’Angelo annunziante.

Torre Civica
Lasciandoci l’oratorio alle spalle, dopo pochi passi una deviazione sulla destra ci porta al castello. Qui troviamo subito la Torre civica ad indicarci che siamo arrivanti nell’area del castello. Questa torre, fu costruita nel XII secolo ma la parte sommitale è stata ricostruita intorno alla metà dell’Ottocento.
Chiesa di Santa Maria Assunta
Non distante dalla torre civica, troviamo la chiesa di Santa Maria Assunta che sorge in bellissima posizione al posto di un precedente luogo di culto. Dapprima qui sorgeva l’abbazia di Santa Maria Assunta poi la Chiesa di Sant’Andrea che, nel 1416, ereditò il titolo della precedente abbazia diventando contemporaneamente Pieve di Sant’Andrea e Abbazia di Santa Maria Assunta; una condizione questa che durò fino a 1837. Nel 1846 però la chiesa fu gravemente danneggiata da un terremoto, così negli anni ’50 dell’Ottocento fu costruita una nuova chiesa, quella attuale. All’interno troviamo un’Annunciazione di scuola veneziana (XVII secolo), ed una statua raffigurante San Francesco di Paola (XVIII secolo).

Torre della Guardiola
Davanti alla chiesa si apre un’ampia terrazza che offre un grande vista verso ovest che arriva fino al mare. Nelle giornate più limpide è possibile vedere in lontananza alcune delle isole dell’Arcipelago Toscano come l’isola della Gorgona e quella di Capraia. Nell’angolo nord-occidentale di questo belvedere si trova un’altra torre, chiamata Torre della Guardiola, che un tempo era utilizzata come torre di avvistamento.
Musei di Montescudaio
A Montescudaio ci sarebbero anche due spazi espositivi dedicati all’arte, ma non so se sono sempre aperti: il primo è un museo di arte sacra ed il secondo di arte contemporanea. Il museo di arte sacra si trova nella canonica della chiesa di Santa Maria Assunta dove sono state allestite tre sale, in cui sono conservati arredi sacri ed altri manufatti ecclesiastici. Il secondo museo, lo Spazio Minerva, è una galleria di arte contemporanea che si trova in via della Madonna.
Vino di Montescudaio
Il vino è il prodotto principe di Montescudaio e fin dal 1977 gode della denominazione di origine controllata DOC. Il vino di Montescudaio viene prodotto in tutta la Val di Cecina e può essere sia rosso che bianco. Il rosso di Montescudaio ha una base di Sangiovese mentre il bianco di Trebbiano Toscano. Ogni anno questo prodotto di eccellenza viene celebrato con la Sagra del Vino che si svolge nel mese di ottobre. Questa è sicuramente la migliore occasione per assaggiare il Montescudaio DOC e tutti gli altri vini che vengono prodotti nella zona.
Cosa fare e cosa vedere nei dintorni di Montescudaio
Chi decide di trascorrere le sue vacanze a Montescudaio può approfittare della presenza delle bellezze naturalistiche della zona, della vicinanza al mare e della presenza di alcuni graziosi paesini che si trovano nelle vicinanze.
Tra le attività da svolgere all’aperto ci sono le escursioni da fare seguendo i percorsi trekking, che in genere sono percorribili sia a piedi che in bici. Uno degli itinerari è quello lungo la Via dei Pellegrini che conduce fino all’Antica Badia e all’oasi naturale degli Scornabecchi.
Mare vicino Montescudaio
Bastano pochi minuti di auto per raggiungere il mare che si trova a soli 13 chilometri di distanza. La località di mare più vicina è Cecina, o meglio Marina di Cecina. Siamo sulla Costa degli Etruschi, le spiagge sono sabbiose ed il mare è pulito come certificato dalla Bandiera Blu. Gli amanti del surf e degli sport velici possono trovare le giuste condizioni per praticare i loro sport preferiti. Ci sono inoltre tratti di spiaggia che accettano anche i cani.
Borghi da visitare nei dintorni
I borghi più vicini a Montescudaio che vi consiglio di visitare sono Guardistallo e Casale Marittimo. Entrambi si trovano in una bella zona collinare a breve distanza dal mare e sono perfetti per essere inseriti in un itinerario che include anche Montescudaio.
Come arrivare a Montescudaio
Montescudaio si trova a circa 70 chilometri di distanza da Pisa e 60 chilometri da Livorno. La città non ha una sua stazione ferroviaria ed pertanto è molto più semplice raggiungerla con la macchina.
In auto: autostrada A12 fino all’uscita Cecina Centro, poi Strada Provinciale dei Tre Comuni in direzione di Montescudaio.
In treno e bus: la stazione ferroviaria più vicina è quella di Cecina; da lì si può raggiungere Montescudaio prendendo un autobus (autolinee CTT Nord Livorno).